AblaZine Interviews : HOUWITSER

La scène Metal est cyclique, tout le monde le sait... Les groupes se forment et se séparent, assurant par leurs frasques l'existence et la mouvance de notre bien-aimé Metal. Immuablement, pourtant, les courants fondateurs doivent affronter, parfois essuyer, l'émergence de nouvelles tendances. Et la scène hollandaise ne fait pas exception à la règle! GOREFEST, PESTILENCE, NEMBRIONIC, la scène Death Metal batave était reconnue avant l'explosion des groupes Goth à chanteuses... Pendant quelques années, la douceur sucrée avait écoeuré le côté le plus brutal... Mais aujourd'hui, la vapeur est inversée! L'extrême semble mu par un nouveau souffle d'originalité, et les nouveaux maîtres se déchaînent! Leurs noms? GOD DETHRONED, INHUME, DETONATION, OCCULT, SHADOWBREED, KATAFALK ... ou encore HOUWITSER! Et puisqu'on en parle, c'est Alex, transfuge de SINISTER et co-fondateur de HOUWITSER, qui a bien voulu répondre à nos quelques questions...

Tel un phoenix, HOUWITSER est né des cendres de SINISTER et JUDGEMENT DAY. Peux-tu nous rappeler son histoire? Lorsque vous avez décidé de quitter vos anciens groupes et de créer HOUWITSER, quelle a été votre démarche? Aviez-vous l'intention délibérée de ne pas répéter certaines erreurs de vos passés musicaux?

Alex: En réalité, personne n'a quitté SINISTER pour fonder HOUWITSER. HOUWITSER a été formé parce que certains membres désiraient créer un son plus direct, et plus brutal, qui ne correspondait pas à SINISTER. Aujourd'hui, il n'y a plus que notre batteur, Aad, qui soit toujours actif au sein de SINISTER. La connection et les éventuelles ressemblances entre les deux groupes sont donc difficilement concevables.

"Damage Assessment" est votre quatrième album, mais aussi le second pour Osmose. A nouveau, vous êtes parvenu à créer une sorte assez unique de Death Metal, à la fois technique et brutale, sans perdre votre groove. Le moins qu'on puisse dire, c'est que vous avez encore énormément progressé depuis "Rage Inside The Womb". Peux-tu nous dire comment vous avez travaillé sur cet album?

Alex: Je suis d'accord avec toi lorsque tu dis que "Damage Assessment" est un grand pas en avant à nouveau. Je suis content aussi que tu aies remarqué que notre style était relativement unique! Beaucoup de critiques musicaux ne l'entendent pas, et ne peuvent sentir de différences, n'étant pas fans de ce genre musical. Pour eux, tous les groupes avec une voix gutturale sonnent de la même façon. Mais pour en revenir à ta question, la raison pour laquelle ces albums sont différents n'est pas une nouvelle orientation dans l'écriture. J'ai l'habitude de composer la majorité de notre matos à la maison, et de le travailler au local de répétition avec notre batteur, Aad. La petite différence que tu ressens entre "Rage" et "Damage" est dûe au fait que "Rage" était plus le fruit d'une collaboration avec Michel et Aad, par opposition à "Damage" que j'ai donc presque composé seul à la maison.

Michel a quitté le groupe peu de temps avant l'enregistrement de "Damage Assessment", transformant de ce fait HOUWITSER en quartet. Devenir le seul responsable de la guitare dans le groupe a-t-il changé ta façon de composer ta musique? N'est-ce pas dur ne n'être confronté à aucune inspiration extérieure?

Alex: Comme je t'ai dit, l'écriture n'a pas beaucoup changé puisque j'ai composé tranquillement les morceaux à la maison avant de commencer à les répéter avec Aad et les autres. Pour le moment, être le seul guitariste / compositeur ne me tracasse pas. Ca se passe même très bien, et j'ai encore beaucoup d'idées à exploiter. C'est évidemment très motivant!

Alex: Je pense être principalement influencé par la scène Thrash des années 80's, et par les groupes de Death Metal du début des 90's. Je pense que si tu écoutes attentivement "Damage Assessment", tu y retrouveras plus d'influences Thrash que Death. Je ne suis pas un grand fan des groupes de Death américains. Ce sont certes de talentueux musiciens, mais ils ne parviennent pas à créer de chansons efficaces et reconnaissables.

Alex: Bon... Aad est toujours dans SINISTER, tandis que j'ai définitivement quitté le groupe il y a quelques mois. Il était clair pour moi que HOUWITSER devenait une priorité par rapport à SINISTER. Tout va vraiment bien avec HOUWITSER, et je peux te dire que tous les gars dans le groupe sont de vrais amis. Dans SINISTER, l'atmosphère était plus froide, et moins relax...

Envisagez-vous de louer les services de musiciens de session pour votre prochaine tournée 2004? Attends-tu plus de cette tournée que de celle avec MONSTROSITY et DYING FETUS l'année dernière?

Alex: Nous devons d'abord attendre de savoir sur quelle tournée nous allons nous joindre. Nous aurions pu être sur l'affiche de la tournée HATE ETERNAL / DYING FETUS 2004, mais elle dure près de six semaines, ce qui est beaucoup trop long pour nous. On verra ce que l'avenir nous réserve!

Alex: Tout-à-fait! Néanmoins, nous restons très réalistes. Nous ne pouvons envisager ces shows que dans la mesure où cela n'affecte pas notre vie privée. Nous avons tous un boulot, une famille, des enfants, et tout cela reste notre priorité. Si rien de cela n'est compromis, alors nous sommes partis pour faire autant de shows que possible!

Outre le côté scénique, quelles différences voyez-vous entre le travail effectué par Osmose, et celui de votre ancien label Displeased? Etes-vous satisfaits du boulot de Hervé et de son équipe?

Quelle est l'implication du groupe dans le choix des pochettes? Qui a décidé d'utiliser la très étonnante pochette de "Death ... But Not Buried", et à l'inverse, qui a décidé de faire appel à Jacek Wisniewski (NdlR: VADER, SINISTER...) pour la formidable pochette de "Damage Assessment"? Pourquoi cet artiste?

Alex: Je te concède que la pochette du premier album est assez étrange. Il va ressortir cette année avec une nouvelle pochette, même si personnellement j'aimais beaucoup l'originale. L'idée de faire appel à Wisniewski nous est venue après avoir vu son travail pour le dernier album, "Savage Or Grace", de SINISTER. Nous avons tous adoré cette pochette, et donc lui avons demandé de faire celle de "Damage Assessment". Une fois encore, son oeuvre nous a ravi, ce qui nous a confirmé dans notre choix.

J'ai posé cette question à vos collègues de INHUME également... Penses-tu que le récent retour d'intérêt pour les groupes extrêmes des Pays-Bas puisse être expliqué par le battage médiatique autour des groupes Goth comme WITHIN TEMPTATION, AFTER FOREVER, THE GATHERING, EPICA, AUTUMN... ou éventuellement par la signature de GOD DETHRONED sur Metal Blade?

Alex: Je ne sais pas... Je ne sais pas non plus si aucune des explications potentielles tient vraiment la route. Je crois surtout que ce sont des témoignages de la force de notre scène actuelle, et que cela la rend intéressante aussi bien aux yeux des fans que de la presse.

Alex: Nous faisons quelques shows pour l'instant, au Benelux et en Allemagne. Osmose est en train de travailler à nous trouver une tournée décente en 2004, avec peut-être quelques dates aux Etats-Unis. Sur le plan musical, j'ai déjà terminé trois nouvelles chansons, ce qui devrait nous permettre de retourner en studio l'été prochain. Voilà...